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2019 : Jackson Wang à un tournant de sa carrière
En 2019, Jackson Wang a 25 ans. Membre de GOT7 depuis 2014, il mène parallèlement une carrière solo de plus en plus ambitieuse à travers TEAM WANG.
Entre les activités du groupe en Corée du Sud, les tournées internationales et ses projets personnels en Chine, son emploi du temps est particulièrement chargé.
Dans une interview accordée à Teen Vogue en octobre 2019, Jackson explique qu'il doit pratiquement accomplir deux années de travail en une seule. Lorsque GOT7 est en pause, ses activités personnelles prennent le relais, et inversement.
Mais derrière ce rythme effréné, une ambition artistique se précise.
Après plusieurs singles solo, dont Papillon, Okay, Dawn of Us et Fendiman, Jackson souhaite franchir une nouvelle étape : réunir dans un même projet les différentes influences qui façonnent sa musique.
Il ne veut plus être limité à un seul genre. Le hip-hop, le R&B, les ballades et la pop font tous partie de son univers.
Dans une interview publiée par i-D le jour de la sortie de l'album, il explique avoir trouvé, à ce moment précis de sa vie, une identité musicale dans la fusion de ces styles.
Huit chansons, huit miroirs
Pourquoi avoir choisi le titre MIRRORS ?
Lors d'une interview accordée au journal chinois Beijing News, Jackson explique que l'album représente huit réactions émotionnelles différentes face aux expériences de la vie.
La douleur, la confiance, la détermination, l'amour ou encore la reconstruction personnelle : chaque chanson devient le reflet d'un état intérieur.
Le concept se retrouve jusque dans la pochette de l'album.
Jackson révèle avoir lui-même dessiné son visuel. Les huit miroirs représentent différentes réactions face à la souffrance, tandis que l'élément central le représente personnellement.
Il souhaite également laisser une certaine liberté d'interprétation aux auditeurs.
Car derrière des paroles qui peuvent sembler raconter des histoires d'amour, les chansons abordent aussi des sujets plus larges : les difficultés personnelles, les ambitions, les doutes et les relations avec les autres.
MIRRORS n'est donc pas simplement une collection de huit titres. C'est une manière pour Jackson de présenter plusieurs facettes de lui-même, sans chercher à les faire entrer dans une seule définition.
Dans les coulisses de la création
La réalisation de l'album fut loin d'être simple.
Jackson travaille entre plusieurs pays et s'investit dans les différentes étapes de production, tout en poursuivant ses activités avec GOT7.
Dans son entretien avec Beijing News, il raconte notamment les difficultés rencontrées lors du mixage. Les échanges à distance avec les ingénieurs du son et son exigence concernant le résultat final rendent le processus particulièrement éprouvant.
L'album réunit également plusieurs collaborations, dont GoldLink sur BAD BACK et Rich Brian sur TITANIC.
Ces rencontres s'inscrivent dans une période où Jackson développe progressivement son réseau artistique international.
Au-delà de la musique, le projet possède également une identité visuelle affirmée, avec plusieurs clips qui prolongent les émotions exprimées dans les chansons.
Huit titres pour découvrir différentes facettes de Jackson
1. BULLET TO THE HEART : la douleur
Dévoilé le 24 septembre 2019, ce titre ouvre l'album sur une note particulièrement vulnérable.
Si les paroles peuvent évoquer une relation amoureuse douloureuse, Jackson explique à Apple Music qu'elles peuvent également représenter les obstacles rencontrés dans la vie, ces situations qui nous blessent mais auxquelles nous continuons de faire face.
Le clip, volontairement épuré, renforce cette impression d'enfermement émotionnel.
2. ON THE ROCKS : les émotions à découvert
Entre R&B et influences hip-hop, ON THE ROCKS évoque les sentiments qui finissent par se révéler.
Une anecdote racontée par Jackson lors de la présentation de l'album concerne le bruit d'un liquide versé, enregistré à plusieurs reprises en studio pour obtenir le résultat souhaité.
Il expliquera également à Apple Music que cette chanson fait partie des titres dédiés aux personnes qui le soutiennent depuis ses débuts.
3. DWAY! : faire les choses à sa manière
Sorti quelques jours avant l'album, le 22 octobre 2019, DWAY! représente une facette plus affirmée de Jackson.
Son titre joue à la fois sur la prononciation chinoise de 对 (duì, « correct ») et sur l'expression anglaise Do It My Way.
Le message : assumer ses décisions, avancer avec confiance et construire son propre chemin.
Son clip, réalisé dans un style de plan-séquence, multiplie les changements de décors pour représenter différentes situations professionnelles.
4. UNLESS I'M WITH YOU : la reconnaissance
Derrière son atmosphère douce et romantique se cache un message particulièrement personnel.
Jackson explique que cette chanson est une manière de remercier les fans qui ont cru en ses capacités musicales, même lorsqu'il était principalement connu du grand public pour sa personnalité divertissante dans les émissions de variété.
C'est l'un des moments les plus sincères de l'album.
5. BAD BACK (feat. GoldLink) : se reconstruire
Cette collaboration avec le rappeur américain GoldLink apporte une autre dimension au projet.
Lors de la présentation de l'album à Pékin, le morceau est associé à l'idée de reconstruction personnelle et de guérison après une expérience difficile.
Musicalement, il illustre également l'intérêt de Jackson pour un hip-hop ouvert aux collaborations internationales.
6. TITANIC (feat. Rich Brian) : franchir les frontières
Avec le rappeur indonésien Rich Brian, Jackson propose l'un des titres les plus énergiques de MIRRORS.
Le clip accompagne la sortie de l'album le 25 octobre 2019.
Cette collaboration réunit deux artistes asiatiques développant leur carrière sur la scène musicale internationale.
Une anecdote de tournage mérite d'être mentionnée : selon Jackson, certains effets d'éclaboussures visibles dans le clip ont été réalisés en filmant de l'eau gazeuse dans une poêle, puis en agrandissant les images.
7. FADED : la jeunesse et ses expériences
Initialement envisagé pour une sortie indépendante, FADED trouve finalement sa place sur MIRRORS.
Le titre évoque une autre période émotionnelle, liée notamment à la jeunesse et aux expériences personnelles.
Son inclusion contribue à la diversité de l'album, qui ne cherche pas à maintenir une atmosphère unique du début à la fin.
8. 爱 (I LOVE YOU 3000 – Chinese Version) : l'amour pour conclure
L'album se termine avec une réinterprétation en chinois de I Love You 3000, chanson popularisée par Stephanie Poetri.
Ce dernier titre apporte une conclusion plus lumineuse.
Dans son entretien avec Beijing News, Jackson explique que, parmi toutes les émotions qui traversent une vie, l'amour reste pour lui essentiel.
Après la douleur, les doutes, la confiance et les difficultés, MIRRORS se termine ainsi sur une note d'affection et d'espoir.
Un premier album qui trouve son public
À sa sortie, MIRRORS marque une étape importante dans la carrière solo de Jackson.
Le 4 novembre 2019, l'album fait son entrée à la 32e place du Billboard 200, le classement hebdomadaire des albums les plus populaires aux États-Unis.
Il s'agit de sa première apparition dans ce classement en tant qu'artiste solo.
Cette performance constitue une reconnaissance significative pour un artiste qui développe alors sa carrière entre plusieurs marchés musicaux.
Elle témoigne aussi de la portée internationale grandissante de son travail personnel.
Mais au-delà des chiffres, MIRRORS marque surtout l'aboutissement d'une première phase de construction artistique.
De MIRRORS à MAGIC MAN : une identité en évolution
Avec le recul, MIRRORS occupe une place particulière dans la discographie de Jackson Wang.
En 2019, il cherche à rassembler les différentes influences qui le représentent.
Trois ans plus tard, en septembre 2022, MAGIC MAN ouvre un nouveau chapitre, avec une direction musicale et visuelle plus théâtrale, davantage tournée vers le rock et les univers cinématographiques.
Puis, en 2025, MAGICMAN 2 poursuit cette évolution avec une approche plus introspective de son parcours.
Ces albums ne racontent pas exactement la même histoire.
Pourtant, un fil conducteur apparaît : la volonté de s'exprimer sans se limiter à l'image que les autres peuvent avoir de lui.
Dans une interview accordée à Rolling Stone Philippines, Jackson évoquera d'ailleurs l'un des défis majeurs de son évolution artistique : trouver son propre son tout en apprenant à coordonner l'ensemble des éléments créatifs d'un album.
À la lumière de ces déclarations, MIRRORS apparaît aujourd'hui comme une première étape essentielle de cette recherche.
Sept ans plus tard, que reste-t-il de MIRRORS ?
Sept ans après sa sortie, MIRRORS permet de redécouvrir un Jackson Wang à un moment charnière de sa carrière.
Un artiste déjà ambitieux, mais encore en pleine recherche de son identité musicale. Un jeune homme déterminé à faire reconnaître son travail, tout en assumant progressivement ses fragilités.
Certains morceaux annoncent déjà des thèmes que l'on retrouvera dans ses projets suivants : les contradictions personnelles, le poids des attentes, la liberté de choisir sa voie et l'importance de rester fidèle à soi-même.
MIRRORS n'avait peut-être pas encore l'univers visuel spectaculaire des albums qui allaient suivre.
Mais il contenait déjà une grande partie des questions auxquelles Jackson continue de répondre à travers sa musique.
En 2019, Jackson Wang nous tendait huit miroirs. Sept ans plus tard, ils nous permettent aussi de mesurer le chemin parcouru.
Sources
Beijing News / 新京报 | 24 octobre 2019